高穀（1391--1460），字世用，丁溪场（旧属东台，新中国划归大丰县）人，永乐十三年进士，授中书舍人。仁宗即位，任翰林侍讲。英宗即位，任侍读学士。正统十年，进工部右侍郎，入内阁。景泰初，任工部尚书，兼翰林学士，掌阁务。二年（1451）进少保、东阁大学士；七年升谨身殿大学士，仍兼东阁。时内阁七人常有争执，高穀持论确当，常平息纷争。

      高穀入阁，清廉正直，持议公正，且不避权要，遇事无偏私。大学士陈循因自己的儿子未能中试，攻讦考官阅卷不公。高谷受命复阅，力言考官无私，并仗义执言：“贵胄与寒士争进，已不可，况不安义命，还想因此构罪考官吗？”

      高穀以荐贤任能、提掖后进为任事，先后两次主持顺天乡试，皆称得人。他推荐的人才后有两名进入内阁。

      高穀鄙浮华、乐俭素。为中书时，曾奉旨往海印寺抄写佛经，遇大雨，就褪靴卷裤，提袍赤脚而归，使同僚大为惊叹。任侍读学士时，每赴公宴，总是用布头剪成新花样补缀在破锦袍上，以至有人笑谈“高学士锦上添花”，高穀却不以为然。位至台阁，也仅“敝庐瘠田而已”。明、清方志载高穀“元老府”“湫隘特甚”，并不夸张。

      高穀学问渊博，淹贯经史, 曾与陈循总裁编修《环宇通志》。工诗善书，书法 “秀俊可爱”。一生著作甚丰，有《育斋文集》10卷入《明史·艺文志》。近年搜得散佚诗文50余篇，如《隋堤二绝》、《盐城观海》、《咏昭阳十景》等。

      高穀历官永乐、洪熙、宣德、正统、景泰五朝，由中书舍人升至内阁大学士，被尊为“五朝元老”。他处事公正，名震朝野。特别是经历正统、景泰两朝的事变，足见其正直有章。 正统十四年（1449年），蒙古瓦剌部进犯，英宗朱祁镇率50万大军御架亲征，于土木堡全军溃败，朱祁镇被瓦剌生俘。史称“土木之变”。国难当头，高穀支持兵部尚书于谦抗敌，拥立朱祁镇的弟弟朱祁钰登上皇位，为代宗，年号景泰。

      第二年，于谦击退瓦剌。蒙古内部矛盾激化，瓦剌酋长愿意放回英宗。然而代宗朱祁钰态度却不明朗，朝廷久议不决。高穀坚决主张遣使迎驾，提议中书赵荣出迎。

英宗一行将至京。代宗不愿礼迎，群臣不敢擅议，惟高穀力主“礼宜从厚”。有位千户主张厚礼迎驾。高穀说：一介武夫尚知此理，况公卿乎？代宗知道后大怒，追查此事。高穀挺身而出，力陈自己的主张，并举唐肃宗迎上皇的故事请代宗效行。代宗不听，也不怪罪穀谷。英宗归銮，被奉为“太上皇”，置于深宫。

      景泰八年，代宗朱祁钰病重不能视事，英宗朱祁镇在一些文武大臣的拥戴下，夺宫升殿，重登皇位，废黜景泰，改元天顺。史称 “夺门之变”。

      英宗复辟后，清算景泰时的内阁大臣。高穀年逾花甲，自己是景泰重臣，上书乞归。英宗说，高穀在内阁主张迎驾，礼宜从厚，行事正直，过去是我的老师，准予致仕，赐金帛袭衣，安排驿舟，送归故里。

      高穀一生虽官至台司，却敝帷不弃，俭为养廉。晚年在丁溪盖简朴房舍，置瘠薄田地，谢绝宾客，闭门不出。天顺四年正月去世，享年七十。